煤油溫度計是一種基于液體膨脹原理來進行溫度測量的儀器。它的主要構成部分包括煤油、玻璃、溫度計包裹管、毛細管和針管等組件。當溫度升高時，煤油會擴大并上升到毛細管和針管中，指示出相應的溫度值；而當溫度降低時，煤油會收縮并流回溫度計包裹管中，指針也會隨之下降。
煤油作為煤油溫度計的工作物質，其沸點一般高于150℃，凝固點低于-30℃，因此煤油溫度計的量度范圍大約為-30℃～150℃。煤油溫度計通常由玻璃制成，具有耐高溫、不易破碎等特點，其內部裝有一定量的煤油，能在較寬的溫度范圍內穩(wěn)定地工作。
主要表現(xiàn)為有六點：
一、人員讀數(shù)的影響
在讀取溫度計數(shù)值時,如果眼睛的視線與溫度計刻線不垂直,讀取的示值就會偏高或偏低。對于一等水銀溫度計,可通過正、反兩方面并取其平均值，以消除或減小讀數(shù)偏差。
二、標尺位移對示值的影響
由于溫度計的玻璃受熱后產生熱膨脹，導致內標式溫度計的標尺與毛細管的相對位置會產生微小的變化，從而影響溫度示值，成為一個測量不確定度分量。一般而言有熱膨脹產生的此項分量可忽略不計。
三、毛細管不均勻對示值的影響
玻璃溫度計在標尺定點、刻度和檢定時，是在幾個規(guī)定的點上進行的。這種分度和檢定方法基于把毛細管看成均勻的，而實際情況并非如此。由于毛細管孔徑并不均勻，會造成小間隔刻度有誤差。對于準確度不高的溫度計，該誤差可忽略不計，但對于一、二等標準水銀溫度計必須進行修正。
四、露出液柱對示值的影響
理論上，全浸式溫度計與ju浸式溫度計使用的條件，應與分度的條件*。但有時由于條件所限，全浸式要做ju浸式使用，露出液柱的影響會造成溫度計示值偏低。ju浸式也會由于露出液柱在分度時與使用時的環(huán)境溫度不同，對示值產生影響。上述兩種情況對測溫造成的影響，必須通過對露出液柱溫度修正來消除這一影響。
五、時間滯后對測量的影響
溫度計的時間滯后誤差以時間常數(shù)表示。時間常數(shù)就是溫度示值上升或下降到zui終值和初始值之差的62.3%所需的持續(xù)時間。
時間常數(shù)與溫度間的種類、長短、感溫泡的形狀及玻璃的厚薄有關，同時也與被測介質周圍的情況、液體或氣體的種類以及是否均勻有關。由于溫度計有時間滯后誤差，所以在使用或檢定溫度計時，必須將溫度計與被測介質真正達到熱平衡時方可讀數(shù)。
六、零位變化對示值的影響
零點變化是由玻璃的熱后效引起的。當玻璃感溫泡所感受的溫度逐漸升高時，玻璃分子也隨之重新進行排列，溫度升高使得玻璃感溫泡的體積增大,這時如果將溫度計從高溫介質中取出,突然降溫會使玻璃分子的重新排列而跟不上溫度的變化,從而使溫度感溫泡的體積不能恢復原狀,這就是玻璃的熱后效。由于熱后效,使感溫泡的體積比使用前稍大了一些,所以會造成此時的零位比使用前有所降低。盡管這個零位的降低是暫時的,以后隨著玻璃分子結構慢慢的恢復,感溫泡的體積也會逐漸恢復,但需要相當長的時間。這就是溫度計特別是標準溫度計零位變化產生的原因。零位的變化會直接對溫度的測量不確定度產生影響。
